上海工业发达，国民党政府统治时期和计划经济时期，上海的工业发展水平就已全国领先。改革开放初期，由于中央政策原因，中国东南地区飞速发展，一度使上海的工业面临边缘化的危机，但自90年来中期以来，随着浦东新区的开发，以及财政转移支付比重减少等多方面的原因，上海的工业又重新焕发了新的生机。上海工业总产值占全国的十分之一，主要以轻纺、重工业、冶金、石油化工、机械、电子工业为主，其他还有汽车、航空、航天等工业。张江高科汇集了大量的高端制造业。农业占总体经济的比例较小，大约在1.7%左右。
由于土地、劳动力成本日益升高，加之市政府经济政策导向等原因，目前纺织业、重污染行业等低端制造业、劳动密集型产业开始逐渐迁往郊区或关门停业，上海市整体产业结构进步明显，已形成并逐渐巩固自己的核心竞争力。
上海港是西太平洋地区最繁忙的港口之一，中国内地最大的港口。 2004年上海港货物吞吐量达到3亿7900万吨，超过荷兰鹿特丹成为世界第二大货运港。 2005年上海港集装箱吞吐量达到1808万TEU（标准箱），保持继新加坡、香港之后的世界第三大集装箱港口地位，上海港2006年吞吐量为2171万TEU，同比增长20.1%，继续保持第三名。港口吞吐量约占全国总数的三分之一，目前正在建设的大型深水海港洋山保税港设计年集装箱吞吐量为2200万箱（2005年12月10日一期工程开港，2020年全部建成）。计划在2010年超过新加坡，成为世界第二大港。
