人类步入了21世纪，已经从农业经济、工业经济进入了知识经济时代。建立在知识和资讯的生产、分配和使用的基础上的知识经济，是一和崭新的经济形式。它基本上已摆脱了人对自然力及物的过份依赖，使经济和社会的发展转为对知识、智力的运用和开发，而知识和智力成了生产和财高的决定性条件和资本。在知识经济时代，科学技术发展的速度越来越快，资讯产业日新月异、从科学技术发明到产品生产的周期越来越短，新材料，新技术，新方法不断涌现，使知识老化的速度加快。比尔盖次在《未来时速》中说：数码资讯速度的增加，使企业在未来10年中的变化，超过过去50年中变化的总和。英特尔前总裁安德鲁.葛洛夫在《只有偏执狂中才能生存》将五种变化状态概括为10倍速时代。他说：“失败和成功都以10倍速的变化发生，我们面对的是80%的危机。由此可见，在这样的时代，知识、技术的创新是一个国家经济发展的强大动力，而知识经济发展的原动力就是人的创造力，如果没有知识和技术上的创新，也就不可能有知识经济。
　　
　　发明创造在过去任何时期都没有像1990年代这种渗透我们的生活各个方面和层次。世界各国都将创造的投资作为最主要的投资，把创造当作兴国资本。面对知识爆炸和资讯饱和的情况，我们要意识到：如果不能创新，就无法适应新的社会环境。创新是知识经济的灵魂，是未来社会文化的基础和核心，而有创造力的人才将成为决定国家竞争力的关键。
　　
　　创造力是知识经济时代人才素质的最基本要求。因此，作为培养人才的主要手段的教育需以培养有创意思维、有创造力的学生为主。从心理学的角度来看，创造性人才应有以下的素质：
　　1．创新意识—善于关注新资讯、不受传统观念束缚、勇于接受新事物、不同意见，抱有强烈的好奇心和求知欲、喜欢提问，敢于怀疑、主动。
　　2．创新能力—观察入微、善于联想、善于求同思维、求异思维，逆向思维，能触类旁通，能综合应用多种方法、创造、分析、评估资讯。
　　3．广博、合理的知识结构-知识是进行创造的基础、创造活动本来对已有的知识重新组合的基础上进行的。正如西谚所谓的：“Stand on the shoulders of a giant.”一个人知识越广博，他发现新事物，产生新意识的机会就越多，创造新成果的机会也越多。因此，对创造型的人才来说，不仅要学好本学科的知识，还要对相关学科，交叉学科有所了解；不仅要掌握理工知识，还要懂得人文知识。除了广博的知识，创造型人才还要有合理的知识结构，所谓合理的知识结构是指完整而不是一些零散的知识，否则是不能发挥的。
　　4．创新人格—创新人才必须要有百折不挠的坚强意志，要有耐挫力，很强的责任感，自信、乐观、富于理想、有关广泛的兴趣、顽强的创新意志。
　　
　　如何培养创意思维呢？
　　美国心理学家科勒斯涅克：“创新思维是指发明或发现一种新方式，用以处理某种事物的思维过程。”比尔盖次，经常激励他的员工的话是：“微软距离倒闭只有18个月。”电脑行业一次重大技术革新的周期是18个月。
　　
　　创造思维与一般思维的比较，有以下四个特点：
　　1．创意思维是提出新创见的思维，需要创造主体以重新的思路出发去认识问题，从而产生新观念和意识。
　　2．创意思维在创造过程中，结合已有的知识经验、利用想象力在脑中形成新形象，想象力是主要因素。3．创意思维是逻辑与非逻辑思维的结合，通常都会有直觉、顿悟、灵感等心理状态。
　　4．创意思维是扩散思维(divergent thinking),与集敛思维（convergent thinking）的统一。
　　
　　创造性思维是一种求异思维。它往往表现为对常见现象与权威理论持怀疑的、分析的和批评的态度（例证：从哥白尼的“地球中心说”到达尔文进化论的例子）。求异思维在质与量、广度与深度上要求聚敛性思维(Convergent Thinking)与扩散性思维(Divergent Thinking)辨证统一。聚敛性思维是扩散性思维的出发点与归宿；扩散性思维以聚敛性思维为中心，扩散至各个方向，通过不断的思想反馈，以最佳的方案解决题，因此高度的集敛和灵活的扩散有机结合，是创造性思维活动的重要品质。教学法中的发现法(Discovery Method)、暗示法(Suggestopedia)、脑轰法(Brainstorming)、冥想法、多元活泼教学法等都对引发创造性思维有积极的作用。传统的演绎法(Deductive Method)能带动聚敛性思维而归纳法(Inductive Method)则较能引发扩散性思维。但是，为了应试，马耒西亚的许多中、小学校，都几乎千篇一律的，在课堂上或补习课中根据应试参考书或教科书的内容，“一针见血”地针对考题教学，既省时又直接“有效”，二十年如一日。高级中学公考的成绩，则根据常基原则(Norm Referenced Principle)订定各等级分数，而各科的等级分数每年都不同，其程度高低的衡量，与同年的考生比较，还比较准确；倘若与往年的比较，则失准矣！其实这种成绩评级制，主要目的是在决定进入大专各科系的收生率；它与全方位的教育素质包括创造性思维教育的评审相较，尚有一段距离，也不够全面。
　　
　　在教学中，首先必须培养学生思维的准确性，推理过程要严密。接著是培养学生系统地把握知识实质及彼此的联系，使其具有全面看问题的能力。精心设计教学，让学生动口、动手、动脑及充分了解教材中固有的知识结构，使学生思维方法多样，想像力丰富，以及机敏主动。随知识的增多，求知欲望不断增强，教学中就得设置良好的知识情境，挖掘知识的奥秘，精心设计具有创造性思维的题目，鼓励学生努力探索，去旧创新。
　　
　　当代脑科学研究已显示，除了2%智力特别优秀的所谓“天才”和智力有缺陷的“低能儿”外，绝大多数人的智力水平皆相差无几。对于智力正常的人而言，决定其创造性水平高低的不是智力因素，而是兴趣、情感、动机、意志等非智力因素。美国心理学家科夫曾以“CPI测量”证明人格特征如责任心、动机和兴趣等对学习成绩有强烈影响。因此创造力和创造性思维的培养，须顾及情绪的教育；情绪教育须有良好的环境，包括初生孩童至13岁时的成长环境。此外，与中脑内的扁桃核(好恶中枢)的发育有关的心智训练和替意识规划都对学生成长后的人格特征有著莫大的决定性作用。
　　
　　以下是心理学家与脑神经学家对各行业精英成就的看法与这些精英的言谈摘录：
　　音乐家可以在自己无意识状态中作曲或编曲，这是因为右脑的图像一经开启，听觉图像为之呈现，在脑中就“听”到了曲调，在无意中可以把各种风景、情感、幻想在脑中转化为曲子。再通过音乐家左脑贮藏的音乐知识输出，成了萧邦1846年写出的《c小调圆舞曲》，舒伯特的《小夜曲》，贝多芬的《月光奏鸣曲》，巴哈的《圣母颂》。
　　
　　画家则是把图像看到的东西画成图画。随便指定一个主题，就能够在无意识中转化为视觉图像，用左脑的画画知识技能，把右脑的图像呈现出来。毕卡索的《战争》，张大千的山水画杰作，没有形象思维产生的图像，是不可画就的。
　　
　　科学家也应用图像思考(形象思维)，而不是用语言思考来加速自己的研究过程。美国心理学家华莱士提出，创意创造过程分为四个阶段，即：准备、酝酿、顿悟和验证阶段。量子之父马克斯，普郎克说:“创造性科学家必须具备新观点的一种活跃的直觉想像力(右脑思维)而这新观点不是演绎(deduce)得出的，而是通过艺术家一般的创造性想像得出的。这里用“非语言”(Non-verbal)的图像思考所产生的种种观念，要用批判性的逻辑思维(左脑思维)去验证”。
　　
　　发明家在瞬间就能看到发明完成后的形体。法律专家对于判例可瞬间检索过去发生过的事件。建筑师能够靠右脑图像看到各式各样的设计，设计出自己的显意识(左脑思维)所无法想像的佳作。以下是音乐家、文学家对他们的杰作的灵感源自何处的说法。
　　
　　大音乐家普契尼:“蝴蝶夫人(Madam Butterfly)”是口述的产物，我只不过是将它抄写在纸上的工具而已。”法国大文豪巴尔札克：“透过心灵之窗，我可以到书中人物的行动，听到他们的声音。”德国诗人哥德：“突然间在心里涌现，在一瞬之间就完成了，好像本能地做梦那样，被驱策着当场写下来的感受。”
　　日本大作家三岛由纪夫：“写小说根本没有任何困难。想要写书的时候，书本人物就在脑中浮现，我要做的是把他们的说话抄下来而已。所以我在写书之前，完全不需要构思情节。”
　　结语：二十一世纪的人类将进入一个崭新的“第二进化”阶段。过去左脑占尽优势的情形将改观，左右脑平衡的时代已经来临。正如英国天才物理学家Stephen Hawkings博士也针对左右脑独大加以挞伐，并且强调全世界都应该认识到“右脑世界将来临”这个不容误视的事实。

　　作者简介：
　　曾任马来西亚教育部联邦督学团、雪州、彭亨州督学及全国督学团华文组主任，负责督导政府各源流中、小学及师训学院的教学与行政共12年，视察约三百间东、西马之中、小学校及评估精英中、小学教师及师训学院讲师，考获马来西亚大学教育科硕士学位，主修科为英文媒介的《心理语言学》，《实用语言学》、《社会语言学》、《教育统计学》、《教育学研究》、《语文教育学研究》及《马来西亚语作为第二语言的教学原则与实践》。
　　前此考获槟城理科大学荣誉文学士，主修历史兼修文学、语言学、社会学等。1965年毕业于吉隆坡中华国中，亦曾肆业于吉隆坡中华独中。现任吉隆坡中华独中副校长。